통일신라시대부터 임진왜란시대에 존재했던 사찰로 경주 황룡사와 익산 미륵사  다음 가는 중부지역 최대 사찰로 추정된다.

  법천사지는 부론면 법천리 산70번지에 소재하고 있다.

  법천사는 725년(성덕왕24)에 창건되었으며 고려 문종때 지광국사가 이곳에 머물면서 대찰의 면모를 갖추게 되었다.

  조선 초기에는 유방선(柳方善)이 머물면서 강학하였는데 이때 수학한 한명회,강효문,서거정,권람 등이 탑에다 그들의 이름을 새겨 놓았다.

  그뒤의 역사는 자세히 전해지지 않으나 임진왜란 때 전소된 뒤 중창되지 못했다고 한다.    

  문화재로는 금당(金堂)터 북쪽에 있는 지광국사현묘탑비(智光國師玄妙塔碑)를 비롯하여 불상광배,불두,연화문대석,용두,석탑재 등이 있다.

  국보 제59호로 지정된 지광국사현묘탑비는 높이 455cm로 비면 주위에는 아름다운 국화문양을 조각하였고 좌우 양쪽에는 각각 두 마리의 용이 여의주를 희롱하는 모습을 양각하였는데 이는 11세기를 대표하는 최고의 걸작이다.

  원래는 이 탑비 옆에 국보 제101호로 지정된 지광국사의 부도(浮屠)인 지광국사현묘탑이 있었는데 경술국치 뒤에 일본으로 반출되었다가 8.15광복 이후에 국내 여론으로 다시 반환되어 경복궁에 보존되고 있다. 

  또한, 절터 남쪽 약 800m 지점에는 완전한 형태의 당간지주가 있다.

  높이 280cm에 화강암으로 조성한 이 당간지주는 신라시대의 작품으로 당시 법천사의 규모를 대변하는 유물이다.